OF5-EP1：伊达山上（16） (第2/2页)
天的地方谋生，实在是辛苦了。日本会记得你们的付出。”长间晋三象征性地安慰了公司职员们几句，随后就问起了联盟军的现状，“你们这个地方，几乎没有网络；我们之前长期被隔离审查，也没法及时地接触到外界的消息。我听说目前最让喀土穆头疼的就是西南方向那个阿拉伯联盟军，它的近况如何了？他们最近在和谁僵持？”
“他们……没和谁僵持啊，长间将军。”雇员们面面相觑，不过没有一人敢说长间晋三掌握的消息已经过时许久了，“联盟军这段时间一败再败，连尼亚拉都丢了，现在好像正在固守法希尔吧。”
“啊！？你是说联盟军快要战败了？这又是什么时候的事？”
“那是个奇迹……名副其实的奇迹。”人群中走出一个古怪的家伙，他的躯体有些臃肿，躯干各部分之间那肉眼可见的缝隙使人怀疑他更可能是装备了高性能AI的机器人而不是高度义体化的人类。“中午好，长间将军。我是天西机械株式会社的本地生活服务机器人管家，天西社长赐予我了天西忠的代号，请以这个名字称呼我。”
“你是……忠？”长间晋三吃惊地张大了嘴，附近从未见到过他这副模样的UN维和部队士兵们只觉得自己的长官怕是被大东合众国的一连串审查刺激得精神失常了，“好……你也来了？我……我有好多话要和你说啊。贤治那小子，太不像话了！他劝我至少在虚拟网络空间跟那些军官见一面，然后我们就被大东合众国的人关了好几个月！”
“您对天西社长的不正当发言会被如实记录在案。”笑容憨态可掬的机器人管家似乎并没有理睬长间晋三热情中带着些腼腆的回应。
“哦，你说得对，是老夫冒犯了。”长间晋三收敛了笑容，转身对身旁的官兵们说，既然苏丹方面似乎不太欢迎UN维和部队到来，眼下大家也只好勉为其难地居住在当地愿提供帮助的民间机构准备的营地，“走吧，我对本地的许多事都很感兴趣，也只有长期生活在这里的你们能帮我了解到苏丹最近都发生了些什么。”
这天夜间时分，在机器人管家的带领下参加了由天西机械公司苏丹港分公司（严格来说，派驻这里的机构并不构成事实上的分公司）高层所举办晚宴的长间晋三终于了解到了最近一个月以来的交战经过。
在南线的自由军及其盟友推进至古莱达后，战局一度再次陷入胶着，麦克尼尔和阿杰姆贝都难以向尼亚拉持续推进。此时，此前奉命率领自由军地面部队一部牵制联盟军正规部队南下的埃瑟林提出了一个即便在外行看来可能也堪称行为艺术的作战方案——【战线打通作战】。顾名思义，埃瑟林的主张便是把尼亚拉南线的自由军作战区域、尼亚拉西线的解放战线作战区域和尼亚拉西北方向的真神兄弟会作战区域连接起来，从而集合各方在情报、人员和军事物资等方面的优势把战线有条不紊地向尼亚拉推进。
不知道是埃瑟林过于张扬还是由于持续遭到对手网络攻击的联盟军提高了警惕且渴望复仇，联盟军的网络战部队成功地在解放战线和自由军的联络中截获了这一关键信息。虽然看不出埃瑟林此举有什么用意，担心双方兵合一处可能会让自由军或解放战线当前的战术优势升级为战略优势的联盟军高级将领们立即派出作战部队予以拦截，并在自由军和解放战线控制区之间制造了一片用环境恶劣的无人区和重点火力覆盖区域交错拼接而成的死亡区。
面对敌人的封锁，自由军不仅没有知难而退，反而要求与其结盟的部落前赴后继地向解放战线所在方位冲锋陷阵、争取早日把双方战场连为一体。由于喀土穆方面的情报人员相信这一决定可能也出自埃瑟林，便把自由军及其盟友的这次大胆进军命名为【埃瑟林死亡行军】——据说，当年在柏林和汉堡响应号召的德军官兵们也这样在俄军的重重包围下一次次地向敌人的阵地发起绝望的进攻。
“自由军的声明说有大概3000人在此次行军中受伤或死亡，但喀土穆的分析结果认为伤亡人数可能超过20000。”席间，身为机器人的天西忠也和长间晋三聊起了南方的战事，“我们在南边的勘探人员说，那些黑人部落居民都疯了。他们争先恐后地要参加此次行动，因为他们相信虔诚地战死了就能以更完美的形式重生。”
“如果他们不是为了换取重生的机会才参加任务，而是即便明知死了就会彻底死去也还这样勇敢，那就再好不过了。”长间晋三也愿意相信此次进军出自埃瑟林的策划，只有那个和他同样出生于20世纪初的男人能够欣赏武士生存法则的美学，“虽然付出了这么多牺牲，就结果而言，打通战线总归是一件好事。”
“不，至少在自由军攻陷尼亚拉之前，他们都没能打通战线。”天西忠摇了摇头，他了解的情报并不比那些肩负军事侦察任务的天西机械公司雇佣兵更多，“奇怪的是，在那之后，联盟军的战斗力就一下子减弱了许多，前线也摇摇欲坠。”
“这场行军持续了多久？”
“差不多有半个月吧。”
“那就对了。半个多月的时间，足够那个罗马人在大规模炮战中消灭敌人错误地集结起来的远程火力。”长间晋三快活地笑了，他不知道麦克尼尔等人的具体打算，但他猜得出这些人一定不会错过联盟军主动把炮兵集结在两条狭窄战线上的机会，“能被杀死更多敌对部落居民的冲动俘虏而忽略自己真正的职责，可见联盟军的指挥官也都是些头脑不清醒的蠢货。”
“他们要是头脑清醒些，就该把自由军的话学来、说服支持他们的阿拉伯人部落也这么做了。”坐在长间晋三对面的一名职业经理人听了对方的话，马上向在场的其他嘉宾大倒苦水，“我去南方和他们接触过，想说服他们支持我们的勘探和开采工作……完全讲不通的！这些人的大脑空空如也，每天就只想着怎么多抢些战利品、怎么多抓几个奴隶给自己服务！我劝他们放弃这种野蛮作风、去把人力更好地运用起来兴办实业然后富国强兵，这群蠢猪把我毒打了一顿之后赶了出来！”
“你该庆幸他们没把你枪决或斩首示众！”人群中有几个喝得半醉的管理人员嚷了起来，“忠叔，什么时候开始下一个环节？也让她们多来些花样，上次那个人格我看就挺不错的——”
“呃，长间将军是这里的贵客，不宜采用乡下的鄙陋方式招待。今天就免了吧。”天西忠了解苏丹港分公司员工们私下里的所作所为，那些很容易败坏长间晋三对天西贤治看法的龌龊行径不适合出现在大雅之堂上，“……其实联盟军的许多行为让我迷惑不解。你看，他们一方面到处劫掠寺庙、杀害神职人员，另一方面却又仿佛仍然受到那些戒律的约束。如果他们真的完全不在乎宗教，那就不该被【真神信徒接受义体化改造是渎神行为、将来要下地狱】之类的话吓住。”
“可能是因为他们的资助者很在乎这个，这就是他们没法高调地动员结盟部落居民接受义体化改造的原因。”长间晋三还不清楚他的无心之语无意中触及了麦克尼尔等人发现的部分真相，“到这一阶段，联盟军的实力确实被削弱了，但他们还不至于轻易地丢掉尼亚拉。你在港口的时候和我说，自由军能够夺取尼亚拉是因为当时出现了奇迹。”
“那的确是个奇迹。从去年10月到那一天为止，尼亚拉没有下过一滴雨，可偏偏就在自由军向它发起突击的那天……黑云压城。”说到这里，天西忠那张憨厚老实的脸上也浮现出了一抹疑惑。他信誓旦旦地对长间晋三说，天西机械公司安插在喀土穆的情报人员没有发现解放战线或自由军有购进人工降雨设备的迹象——也可能是苏丹的情报人员同样一无所获。“自由军那个叫亚当斯的领袖，就这样率领着他的空中突击部队从天而降，而整个城市就在这一瞬间被点燃了。那些被掠来为奴、贪生怕死地服侍主人已久的奴隶，忽然间全部鼓起了勇气、在整座城市内外同一时间开始反抗，城市立即就瘫痪了。把敌人驱逐出城市后，自由军一直追杀到法希尔近郊才停下来，只损失了5000人左右就消灭了超过四万联盟军。”
“这么说，我错过了不少好戏，而且最艰难的部分似乎已经结束了。”虽然感到有些扫兴，长间晋三愿意把更多时间花在寻找稳定的石油和真稀土矿产供应地点上，他没有忘记自己是为日本才参加维和行动的，“你们在苏丹最困难的日子，马上也要结束了。明天，我就要动身前往喀土穆，以UN的名义劝说各方停火并在喀土穆召开会议、以安置联盟军控制区流离失所的平民为先。等各地的冲突停止后，我们就能安全地在苏丹寻找日本急需的自然资源……皇帝陛下把这重任托付给我们，我们绝对不能让他失望。”
TBC