OF5-EP3：王者归来（1） (第2/2页)
战后重建和追击【但他林号】为主要任务。用韦利亚米诺夫中将本人的话来说，在自由军和抵抗军自觉停止敌对行动的情况下，阻碍驻黎凡特联邦集群正常履行职责的首要阻碍已经变成了人类根本无法与之沟通的全自动战争机器。
仍有一部分俄军官兵质疑韦利亚米诺夫中将一系列决策的合理性，但在2月22日，已从耶路撒冷地区消失一段时间的【但他林号】突然出现在约旦境内并袭击了一座城镇、造成数百名平民伤亡。潇洒地离开现场的陆地巡洋舰还用纳米机器人吞噬了城镇中的多栋房屋和两座用于存放危险化学品的仓库。2月23日，【但他林号】出现在了上次遇袭城镇以东的另一座城镇并故伎重演，当地的约旦军队毫无还手之力。由于恐惧【但他林号】约旦方面不得不在23日宣布停止对境内武装组织的镇压并号召所有人一同拿起武器保卫家园。
2月26日，黎凡特联邦各加盟国派遣代表于大马士革召开会议，会议上各方都赞同优先对付【但他林号】并设法与那些还在和黎凡特联邦为敌的武装组织和解、答应其部分条件以确保这些叛乱武装组织不会在多事之秋牵制黎凡特联邦和俄军驻黎凡特联邦集群的精力。然而，尝试着和不久之前的对手磋商的韦利亚米诺夫中将很快发现他和他的同僚们找不到合适的谈判对象：耶路撒冷地区的自由军、以色列地联合抵抗军以及同时分布在耶路撒冷地区和约旦等地的阿拉伯人叛乱武装（据称受到真神兄弟会影响）不是缺少强有力的核心决策团体，就是其高层出于对个人安全的担忧而拒绝公开露面。眼看犹太人和阿拉伯人的自发抵抗以及彼此之间的仇杀愈演愈烈，韦利亚米诺夫中将找到了伤势明显好转的朱利安亲王、请求对方出面斡旋和为各方担保此次谈判的安全性。
“还是去找更权威的担保人吧。”朱利安亲王略带歉意地对韦利亚米诺夫中将表示，尽管自由军在得知自己恢复清醒并听自己讲述了遇袭当天的情况后不再担忧丧失位于苏丹自由地区的领地，这群雇佣兵此前确实接受了当地人的委托，“我也只是给他们当过一次雇主，并不能直接对他们发号施令。”
“不能以若不撤军就把他们从苏丹赶走相要挟吗？”
“那我可就没命了。靠着别人的保护才能在充满敌意的环境中生存下来的人没资格对保护自己的人说这种话。”
3月2日，由俄军和叙利亚军队、伊拉克军队组成的联军在伊拉克与约旦接壤的西部边境地带成功地拦截了【但他林号】并予以阻击。战斗以联军的失败告终，仅载具一项，联军便损失各类车辆总计100以上。许多首次与这怪物交战的伊拉克士兵因过于震惊而在战场上吓得呆立当场，他们无法想象世上可以存在这种完全自主战斗、利用纳米机器人进行自我修复和生产制造各类战斗机器人并同时拥有令人望洋兴叹之火力的超级武器。黎凡特联邦方面的军事专家在谨慎地评估了战况后认为，如果【但他林号】没有装备光学迷彩，那么联军或许还有取胜的机会，遗憾的是目前开启战端和撤离战场的主动权都在这艘全自动陆上战舰手中，它的心情比其他因素更能决定人类一方英勇战士们的命运。
既然连俄军都没有在不动员更多军队的情况下摧毁【但他林号】的把握，黎凡特联邦的军人更不会做这种不切实际的美梦。同时受到人类所无法操纵的移动天灾和国内叛乱武装威胁的黎凡特联邦高层于是想到了一个至少能稳住其中一方的策略：以耶路撒冷地区发生大规模自然灾害并引发人道主义危机而各方本地武装组织还在争斗不休为由要求UN派遣维和部队，等维和部队抵达耶路撒冷之后再设法使其逐步得知真相并最终卷入追击【但他林号】的军事行动中——当然，那是维和部队以自身权威性说服自由军和黎凡特联邦境内各派叛乱武装返回谈判桌之后的事。
莫斯科的大人物们原则上同意黎凡特联邦高层的处理措施，并很快把相应提案递交给了UN。然而，俄国人并不知道率领UN紧急响应旅的长间晋三甚至在来到中东地区之前就已经了解到了他们竭力想要隐瞒的内幕，而且俄军在和自由军交战期间未能顺利阻止己方军用飞机在无人驾驶的情况下自行叛逃也因当时的情报封锁力度不及时而成了巴格达等地居民们茶余饭后的笑料。随着抵达黎凡特联邦的UN维和部队士兵们用电子脑或其他个人通讯设备将自己所掌握的消息绕过俄国人的封锁传递到外界，【中东地区大量俄军智能武器装备发动叛乱】之类的流言很快就在EC各国不胫而走。克里姆林宫出面辟谣则几乎坐实了这些传言，并进一步导致对俄国研发的各类智能系统的不信任情绪伴随着自战争结束以来未能消除的反感在欧洲各地弥漫开来。
“效果比我预想中的还要好，俄国人对其势力范围的控制正在逐步松动。”私下与朱利安亲王在耶路撒冷见面的麦克尼尔乐不可支地说，俄国人既不能否认中东地区发生过AI控制的全自动智能兵器叛乱的事实又不能承认这里存在一艘俄军无法对付的超级陆地巡洋舰，其结果必然是俄国人无奈地把【但他林号】造成的破坏全部归咎于发动叛乱的智能武器装备。“这全都多亏了您一直以来帮助我们维持位于敌人控制区核心地带的节点和网络……”
“俄国人说耶路撒冷地下出现的超级武器和他们无关。”朱利安亲王目前尚能与俄国人虚与委蛇，他不会被俄国人表面上的友善和礼遇蒙蔽——一旦他迈出夺回联合王国王位的实质性步骤，俄国人的反应会截然不同。“你来过3号平行世界一次，比我们多了解些机密也是理所应当的。那艘陆地巡洋舰到底是什么？哪一个国家会有能力在耶路撒冷地下秘密建造威力如此强大的超级武器？”
“老实说……”麦克内容故作高深地板起了脸，而后忽然自己忍不住笑了出来，“……我也不知道。”
“如果耶路撒冷下方不存在这艘陆地巡洋舰，你要怎么赢得这场战争？”朱利安亲王对耶路撒冷地区的战事有自己的看法，俄军公开干涉被他视为自由军难以完全在战场上达成预期目标的重要信号，“埃瑟林说他至少还能歼灭俄军的一个摩托化步兵师，不过也就仅此而已了。”
“我只是说我不知道耶路撒冷地下存在【但他林号】。换句话说，即便只制造纳米虫群风暴也足够了……俄国人担心纳米虫群风暴出现在特拉维夫或其他地方，那其实就是我原本打算做的。”麦克尼尔提起了喀土穆下方的秘密，“当时我们在喀土穆见到的巨型四足机甲，是在生物发电系统建设工程的掩护下秘密建造的。苏丹的技术人员和工程师看不懂那些纳米机器人要做什么，而且担心他们深究或从中干预反而影响工程进度，这就是设计这些纳米机器人的人能得逞的原因。即便没有来自外界的直接指示，它们仍然能按照原始命令和各地的实际情况完成任务。”
“也就是说，位于【但他林号】内部的超级计算机试图借着生态系统重建工程的名义欺骗俄国人给它打造一个超级武器外壳，而俄国人中途就发现情况不对劲并中止了工程。”其实一直把电子脑接入网络并尝试着组织电子战部队入侵其他电子脑和智能系统的朱利安亲王早就察觉到了耶路撒冷地下隧道网络中的异常，但他在麦克尼尔的警告下选择了无视——或许只有麦克尼尔能在极其危险的试探中全身而退。“我还不知道这工程的进行过程，但这些纳米机器人实在是太危险了。它们甚至能熟练地运用社会工程学达到自己的目的。”
“不，在我完全丧失【但他林号】内部超级计算机的部分控制权之前，我深入地了解了它的功能，然后我发现它的确是为大范围环境改造工程而设计的超级计算机，就连那些纳米机器人的用途也是将不利于人类生存的环境改造得更宜居。”麦克尼尔用肯定的口吻说，运用【社会工程学】的另有其人，“苏丹和耶路撒冷地区的这两个工程，由不同的国家立项和出资、不同的企业提供资金和必要的人员以及技术支持，却呈现出了惊人的共性，这并不是偶然。我还在让罗根寻找背后的利益关系，不过短时间内很难理清。”
“如果……负责两个工程的技术人员实际上按照同一个模版设计和建造了超级计算机，它们表现出你所说的这种共性就是理所应当的。”朱利安亲王先是嘲笑了一番俄国人的计算机系统，而后振振有词地说，这样一来躲在幕后的家伙就不必担心计划的全貌因常见的利益纠葛而曝光，“好在苏丹的那一个还在我们手中，只可惜它的性能不如【但他林】，自主意识和自主智能也更差。既然它无法为我们建造一支军队，把它打发去苏丹西北地区防治沙漠是最合适的选择。”
“我们可能还需要多花些时间才能理解这些本来用于广泛地监测自然环境数据、用纳米机器人改造自然环境的超级计算机产生军事用途的原因。”成功地用逃到伊拉克西部地区沙漠中的【但他林号】吸引了各方注意力的麦克尼尔打算专注于即将开始的谈判，他在这一点上和色雷克斯博士达成了共识，“虽然大元帅说我们没法在谈判桌上拿到战场上拿不下的果实，毕竟事在人为。阿拉伯人和犹太人都厌倦了阿拉伯复兴联盟对政治的垄断——还有在此次冲突中暴露的无能——这就是我们最好的切入点。”
TBC