第901章 洛阳行宫紫微殿的灯火彻夜未熄 (第2/2页)
他当即回电：占领沧波屿后，即刻设立电报中继站，扩建船坞以容纳巡洋舰，岛上设格物学堂一处，归化当地土人。另，将缴获的汉萨船只、火炮、物资就地封存，作为东征舰队前进基地。
电报发出，李易才觉腹中饥饿。他正要传膳，殿外忽然传来急促的脚步声。一名内侍捧着漆匣疾步而入，跪地呈上：“陛下，沧瀛都护府裴延庆急电！”
李易拆开漆匣，取出薄薄一张电报纸。上面只有一行字，却让他脸色骤变——
“麦哲伦海峡以西三百里发现汉萨残部新据点，有铁甲舰五艘、岸防炮台三座，疑为埃里希生前所设伏兵。另，俘获土人供称，汉萨商行在日出群岛深处建有‘黑龙城’，规模不亚于我镇西港。”
李易缓缓坐下，将电报纸在御案上展平。
黑龙城。日出群岛深处。规模不亚于镇西港。
这意味着，他面对的将不是一支残兵败勇，而是一个经营了百年的海上帝国。埃里希的东逃舰队只是冰山一角，汉萨商行的真正根基仍然完好。
他起身走到舆图前，盯着那片标注为“日出群岛”的空白区域。图上只标注了几个港口名，其余皆用朱笔写着“未探”——未探明的航线、未探明的岛屿、未探明的敌情。
“传朕口谕，”李易转身对内侍道，“召李靖、房玄龄、沈括即刻入宫。另，给王玄策发电：东征时间不变，但兵力需增。调新西京守备营两千人东来，归东征行军大总管节制。”
内侍领命飞跑而去。
李易重新坐回御案，拿起朱笔，在电报纸背面写下几行字：“汉萨百年海上帝国，非一日可平。朕当以王道伐其心，以霸道摧其城。铁轨所至，皆为唐土。”
写罢，他将电报纸折好，放入怀中。窗外暮色渐沉，洛阳城的万家灯火次第亮起。而万里之外的南冰洋上，大唐寰宇舰队的黑晶石引擎正在轰鸣，朝着未知的深渊全速前进。
十一月初三，沧波屿。
曹先之站在刚刚升起大唐赤金龙旗的岛礁炮台上，用沈括新制的八倍千里镜观察东方海面。身后，一千名大唐陸战队员正在岛上搭建营房、架设电线、安装电台。岛北的天然港湾里，三艘小型巡洋舰正在抛锚休整——那是从渤海军团调来的先遣支队。
“将军，电台架设完毕！”一名电报兵跑来报告。
曹先之走进新搭的木板房，亲自拟写第一封电报：“洛阳，紫微殿。沧波屿已下，敌守军一百七十三人非死即俘，缴获铁甲舰两艘、克虏伯炮六门、黑晶石矿八百斤。电报中继站已启用，即刻可通洛阳。曹先之。”
不到一刻钟，回电抵达。曹先之看着译出的电文，微微皱眉——
“沧波屿既下，不急于东进。先固岛防，建格物学堂，招抚土人。另，据降卒供称，汉萨残部主力或在日出群岛以北的‘雾隐岛’集结。东征大军预计十一月二十前抵达沧波屿，你部做好接应。李易。”
曹先之将电报纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
雾隐岛。那个从未在任何海图上出现的名字，已经让这场东征的目标变得明确——找到它、拿下它。
他走出木屋，举着千里镜再次望向东方。海天相接处，一缕黑烟正从海平线上升起——那是王玄策主力舰队先行派出的侦察巡洋舰，正在冲破黎明的薄雾，朝着沧波屿疾驰而来。
东征的序幕，才刚刚拉开。
而在千里之外的洛阳紫微殿，李易放下手中的朱笔，对站在面前的沈括说道：“格物院那个短距无线通讯装置，能否在三个月内把有效距离做到一百里？”
沈括面露难色：“陛下，短距无线尚在试制，目前仅能通联十里……”
“朕给你三个月，二十万两。”李易打断他，“一百里。做得到，朕给格物院记首功；做不到，朕也不要你的脑袋，只让你去南极玄冰都护府修三年电报站。”
沈括苦笑着领命退下。李易知道自己的要求近乎苛刻，但东征的舰队越走越远，他需要一种能在海上舰队之间实时通讯的手段——一百里，足够一支舰队在作战时保持联络了。
他重新摊开舆图，目光落在日出群岛深处那片空白上。黑龙城、雾隐岛、未知的汉萨舰队……
李易拿起朱笔，在那片空白处重重画下一个圈。
“王道伐心，霸道摧城。”他低声自语，“朕要让赤金龙旗，插遍所有日月所照的海域。”
窗外，洛阳城飘起了入冬以来的第一场雪。而千里之外的东海之上，十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰正劈开碧蓝的浪涛，朝着沧波屿方向全速前进，烟囱里喷出的黑烟在风中拉出长长的尾迹，仿佛黑龙在海上蜿蜒。
十一月十五，王玄策旗舰寰宇号抵达沧波屿。
曹先之在码头迎接，两人并肩走上炮台。王玄策看着岛上已经初具规模的营房、电报站、格物学堂，点头称赞：“曹将军动作神速，陛下十分满意。”
“大总管过奖。”曹先之指着东面，“侦察舰已探明，雾隐岛位于沧波屿以东约四百里，确有汉萨残部集结痕迹。另据土人供称，黑龙城在日出群岛最深处，常年为浓雾笼罩，商船绕行，唯有汉萨商行的船只能沿着秘密航路进出。”
王玄策沉吟道：“雾隐岛距此四百里，舰队一日可至。但若雾隐岛只是前哨，黑龙城才是根本——”
“末将以为，”曹先之压低声音，“当先拔雾隐岛，断其耳目；再循秘密航路直取黑龙城。但……”
“但什么？”
“但土人还说了一句话。黑龙城外的海面上，汉萨商行经营百年，布下了‘铁锁横江’——用粗大铁链串联浮标，封锁航道。铁链埋于水下三丈，寻常船只无法通过。唯有涨潮时，铁链下沉，方能通行。”
王玄策皱起眉头。铁锁横江——这倒是棘手。汉萨商行不惜工本封锁航道，说明黑龙城确实是他们的命脉所在。
“电报洛阳。”王玄策道，“请陛下定夺。”
当日午后，回电抵达。
李易的指示只有两句话：“铁锁可断，人心可夺。找当地土人带路，寻铁链薄弱处，用黑晶石炸药破之。多备三百斤炸药。”
王玄策颔首。他转身对曹先之道：“准备三百斤黑晶石炸药，十天之内拿下雾隐岛。”
“得令！”
十一月廿五，大唐东征舰队拔锚启航，驶出沧波屿港湾。十二艘铁甲舰排成两列纵队，以旗舰寰宇号为先导，劈波斩浪，向东方的浓雾深处挺进。舰队后方，四艘电报中继船依次展开，晶振电台的天线在桅顶上轻轻摇晃，随时准备将前线的讯息传回万里之外的洛阳。
而在更远的东方，氤氲的海雾之中，那座从未在任何海图上出现过的雾隐岛上，汉萨商行的末代统领正站在灯塔顶端，用千里镜看着海平线上出现的缕缕黑烟。他身后，五艘泰西铁甲舰已经生火待发，炮门大开。
“来了。”他低声说，“唐人来了。”
东征的决战，即将打响。