第四百八十八章 天命归处 (第1/2页)
崇祯十九年，六月十五。盛京城南，明军大营。
夏日的辽东白昼漫长，寅时末刻天已大亮。杨震站在营中高台上，手执格物院新制的望远镜，久久凝视着南方那条正在延伸的轨道路基。枕木如龙骨般一节节铺向北方，在晨光中泛着松木新鲜的淡黄色。路基两侧，数百名民夫正在挖掘排水沟，铁锹铲入黑土的声音此起彼伏。
宋应星站在他身旁，指着身后那台喘着白气的蒸汽机车，声音里带着一股压抑不住的振奋：“督帅，这条轨道再有十日便能铺到辽河北岸。届时从锦州到辽河的粮运，可省去七成人力。下官算了——从前用牛车，六百里路运一石粮到前线的耗费是运六石。用这条轨道，耗费降到运两石。”
杨震放下望远镜，目光落在那台粗糙却充满力量的机器上：“这东西，一天能跑多少里？”
“眼下两个时辰跑六十里，一天能跑一百八十里。”宋应星老实回答，“不算快。但它不歇，不吃草料，不生病，不瘦弱。而且这只是第一代——薄珏已经画好了第二代图纸，若能铸出更好的气缸，速度还能翻倍。”
“翻倍……”杨震喃喃重复，忽然道，“宋先生，你说这东西，能不能运兵？”
宋应星一愣，随即眼中精光大盛：“能。若车厢加宽，一车可载五十人。十车便是五百人。从锦州到盛京，三百里路，一天半便到。若日后轨道铺满辽东，调兵之速将是现在的五倍。甚至——”他声音压低了几分，像是怕被人偷听似的，“甚至将来，朝廷想往更北的地方调兵，只要轨道铺到，便如臂使指。”
杨震不再多言，转身回到大帐，提笔写下给朱炎的塘报：“轨道路已过锦州，粮运大畅。宋应星称，此路若能贯通辽东，不惟粮运无忧，日后朝廷欲治边陲，亦得千里传檄之便。此非一时军用，实万世之利。臣恳请豫国公加拨银五万两，增调工匠三百，秋前务必通至辽河。”
塘报被快马送出大营，沿轨道路南下，六天后便到了北京。
朱炎在乾清宫偏殿读到这份塘报时，吴静安刚从朝鲜回来述职。吴静安带回的朝鲜国书措辞恭敬——朝鲜国王李倧正式同意撤回鸭绿江口的水师，严守中立，并在义州开设商馆。使团随员沈括则带回了一份意外收获：朝鲜匠人贡献的“暖炕”技术图纸，以及朝鲜北部山区的一种优质无烟煤样本。
“暖炕是关东民居常用的取暖之法，在室内地面下砌烟道，以灶火余热暖屋。”沈括详细禀报，“此法比炭盆取暖节省燃料，且不易走火。格物院已试制成功，辽东驻军的过冬营房可用此法建造。至于朝鲜无烟煤，燃烧时几乎无烟，火力持久，适合冬季室内取暖和蒸汽机燃料。”
朱炎听罢，眼中闪过一丝赞许。朝鲜之行本是外交，却带回了技术——这种意外收获，正是一个文明开眼看世界时应有的敏锐。“将暖炕图样印发辽东各营。无烟煤样本送格物院分析，若确是好煤，便在义州商馆设立采购点，用丝绸、瓷器换取朝鲜煤铁。”
吴静安与沈括领命退下后，周文柏捧着一摞奏报入殿：“国公，盛京前线军报。另外，徐阁老从南京发来咨议局试行的第一批条陈，厚达三百页，请国公过目。”
朱炎揉了揉太阳穴，示意周文柏将奏报放下。窗外已是暮色沉沉，紫禁城的琉璃瓦在夕阳下泛着金光。他忽然问了一句：“文柏，你说是打天下难，还是治天下难？”
周文柏怔了怔，答道：“自然都难。但打天下靠的是将帅用命，治天下靠的是制度运转。前者或可一人决之，后者非千万人不可。”
“对。”朱炎轻轻拍了拍案上那摞咨议局条陈，“所以这些东西，比辽东的战报更让我牵挂。仗总会打完，但制度若立不起来，等我们这一代人老去，天下又会回到老路上去。”
盛京城下，围城已近一月。杨震遵照朱炎的战略部署，围而不攻——在盛京外围修筑了十二座土堡，每堡驻兵千人，配备火炮，彼此以壕沟相连，将盛京围得铁桶一般。白天炮击城墙，夜间擂鼓扰敌，让城中守军食不甘味、夜不能寐。
清军组织了数次突围，都被壕沟和炮火挡了回去。一次夜袭中，多铎亲自带队冲锋，被石阿豹的苗弩手射中左肩，险些坠马，被亲兵拼死抢回城中。据俘虏交代，多铎被抬回城后血流不止，太医用了三天才把箭头取出，伤口又在湿热天气里化了脓，高烧不退，时而清醒时而昏迷。
六月廿五，盛京城中开始缺粮。多尔衮的焦土令虽然将城外方圆五十里的粮食都抢进了城，但同时也将大量原本不在城中的旗民百姓赶入了城。城中人口从十万骤然增至近二十万，粮食消耗翻了一倍。多尔衮不得不下令缩减口粮配给——八旗兵丁每人每日一升米，汉民减半，老人孩子再减半。粥厂前排起了长队，每天都有人因饥饿倒下。
七月初，城中开始出现逃兵。先是汉军绿营的士兵趁夜缒城投降，接着连蒙古骑兵也开始逃亡。到七月中旬，连八旗内部都出现了动摇。
这天夜里，洪承畴独坐在盛京城中他那简陋的寓所里。这位昔日大明蓟辽总督、如今大清的大学士，两鬓已完全斑白。案上一盏孤灯，映着他枯瘦的面容。
门被轻轻推开，进来的是他的心腹幕僚老陈。老陈原是辽东本地人，跟了洪承畴二十年，从大明跟到大清，忠心不贰。此刻他手里端着一碗稀粥，放在洪承畴面前。“老爷，吃点东西吧。这是今天的份例——奴才把自己的那份也省下来了。”洪承畴看着那碗稀得能照见人影的粥，没有动。他忽然问：“老陈，你说，人活一世，到底图个什么？”
老陈低下头，不敢回答。洪承畴惨然一笑：“我洪亨九，崇祯年间便是蓟辽总督，官居二品。松山一战，被围数月，援尽粮绝，城破被俘。皇太极以国士待我，我便以国士报之。他给了我一个选择——死节，还是活着做点事。我选了活着。”他望向窗外盛京的夜空，“这些年，我帮大清定官制、立典章、抚流民、劝农桑。我以为只要把天下治好，谁来坐龙椅并不重要。可到头来，大清还是败了。不是败在兵不利，是败在人心。剃发令、圈地令、逃人法——这些苛政，我劝了多少次，多尔衮就是不听。如今兵临城下，他才想起废包衣、释汉奴——晚了，太晚了。”
老陈忍不住开口：“老爷，城破是迟早的事。您得为自己打算打算。听说朱炎对降将颇为宽厚，吴三桂献了北京，不但没杀，还保留了他的关宁军。老爷若能献城……”话没说完，便被洪承畴挥手打断：“多尔衮对我有知遇之恩。皇太极临终前，把福临托付给他和我。我若献城，怎么对得起先帝？但我若死守，这满城二十万百姓，难道都要给我殉葬不成？”
他沉默良久，最终从抽屉里取出一封已写好的信，封口上蜡，递给老陈：“把这封信送出城去。要快。”
盛京城南，明军大营。夜已深沉，杨震正在帐中与吴三桂、韩大忠等将商议攻城方略。帐外忽然传来亲兵的禀报：“督帅，营外来了一人，自称是洪承畴的幕僚，有机密事求见。”
帐中诸将神色各异。杨震放下手中炭笔，面色平静如常：“传。”
老陈被带入大帐，见到杨震便跪，双手呈上书信。杨震拆阅，信上只有寥寥数行字。他看完后递给吴三桂。吴三桂看完，神色复杂：“洪亨九这是……要赎罪？”
杨震没有回答，而是问老陈：“城中粮草还能撑多久？”
“最多到八月底。”老陈如实回答，“多尔衮已下令宰杀军马。八旗兵丁的口粮也从一升降到了七合。城中每日饿死数十人，死者多为汉民和包衣。”
“洪先生信中说的‘二十万生民’，指的是什么？”“盛京城中原有居民十万，焦土令后又涌入旗民近十万。这二十万人中，汉民过半，包衣数万，八旗满人不过三四万。洪先生说，若能保全这二十万人的性命，他愿以身顶罪。他说——他自己是降过一回的人了，不在乎再多背一个骂名。只求督帅和豫国公，城破之后，不要屠城。”
帐中安静下来。杨震站起身，走到帐门口，望着盛京城的方向。良久，他回头对老陈道：“回去告诉洪先生——大明天兵，不屠城。豫国公早已有令，辽东平定后，不分满汉蒙回，一体编入户籍。但洪先生也要做一件事。”
“督帅请讲。”
“多尔衮现在最信任的人是谁？”“……是洪先生。范文程已因焦土令失了人心，多铎重伤在床，其余贝勒各怀心思。如今多尔衮议事，多半只找洪先生一人。”
杨震点头：“那便请洪先生，劝多尔衮出降。”
老陈浑身一震。杨震继续道：“本督在此承诺——若多尔衮出降，其本人及家眷性命得以保全，八旗将士缴械后各自归乡，朝廷划给土地，编入户籍。若顽抗到底，城破之日，虽不屠城，但为首者必以战犯论
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