第778章 宫里来了旨意 (第2/2页)
门。”
第二日一早，姑嫂两个坐了马车出门。
第一户人家住在城北一条窄巷子里。
乔晚棠和谢晓菊下了车，踩着坑坑洼洼的石板路走进去，敲开一扇破木板门。
开门的是个三十来岁的妇人，瘦得颧骨凸出来，衣裳补丁摞补丁。
她身后站着两个孩子，小的拽着娘的衣角，大的躲在后头探头探脑。
“是谢侯夫人？”妇人有些局促，把手在围裙上擦了擦，“屋里脏，您别嫌弃。”
乔晚棠走进去，在屋里扫了一圈。
屋子很小，一张床，一张桌，两把凳子。
桌上搁着半碗稀粥，清得能照见人影。
“你男人是张虎？”乔晚棠翻开名册。
妇人点了点头，眼圈红了：“去年秋天没的。南边来的信，说打倭寇死的。尸首都没见着，就捎回来一件衣裳。”
乔晚棠在凳子上坐下，问了些家里的情况。
妇人姓刘，两个孩子一个七岁一个四岁。
男人死了之后，她靠给人洗衣裳糊口，可洗一天衣裳挣不了几个铜板，日子越过越紧。
“你会做什么？”乔晚棠问。
刘氏愣了一下：“会……会洗衣裳，会做饭，还会纺线。我娘家是织户，我从小跟着我娘学纺线，纺得可细了。”
乔晚棠点了点头。
“行。过两日我让人送一架纺车来，再送些棉花。你纺线，我按市价收。你纺多少我收多少，现钱结算。”
刘氏的眼睛一下子亮了，“真......真的？”
“真的。”乔晚棠站起来，“不过有一条，线要纺得好。纺得不好，我可不收。”
“夫人放心！我纺的线，比市面上卖的好！”刘氏激动得声音都颤了，拉着两个孩子给乔晚棠磕头。
乔晚棠一把扶住她。
“别磕。你好好干活，把两个孩子养大，就是谢我。”
出了刘氏家，谢晓菊在后头跟着，一边走一边记。
“三嫂，这法子好。给她纺车和棉花，她自己挣饭吃，不用靠人施舍。”
“施舍救不了急。”乔晚棠说，“给她一条活路，她才能活下去。”
姑嫂俩一上午走了五户人家。
有会绣花的，乔晚棠让她绣帕子、绣荷包，她按件收。
有会种菜的，乔晚棠让人在城外找了几亩荒地，租给她们种，种子她出，收成归她们自己。
有老人病着的，乔晚棠让府医去瞧，药钱她先垫着，日后从营生里慢慢扣。
谢晓菊跟在旁边，记了满满一本子。
她从前在建州跟华明轩种地，跟老百姓打交道打得多，知道怎么跟人说话。
有些妇人见了乔晚棠拘谨，话都说不利索。
谢晓菊就凑过去，三两句家常一唠，人家就松快了。
“嫂子，你这纺车用着还顺手不？”
“顺手顺手，比从前那架好使多了。”
“那就好。我三嫂说了，线纺得好，下个月给你加一架。”
妇人笑得合不拢嘴。
忙了七八天，几十户人家跑了一大半。
乔晚棠把每户的情况都记在本子上。
谁家有几口人，谁会什么手艺，缺什么，该给什么营生，清清楚楚。
谢晓菊帮着她整理名册、核对账目，有时候忙到半夜，两个人点着灯在屋里算账。
“三嫂，”谢晓菊打着哈欠，“这比种地还累。”
“累也得干。”乔晚棠头也不抬，“后日两位老命妇要来查账，账目得对清楚！”