第528章 灭高昌国 (第2/2页)
，在太原起兵之余，仍手不释卷，深知治国之道，文治武功缺一不可。
典礼结束后，唐太宗当即下令，宽免大理寺羁押的罪囚以及万年县的在押犯人。那些罪囚中，有案情存疑者，有轻罪重判者，皇帝的一纸诏书，让他们得以在春耕之前回归田园。同时对国子监学官中的佼佼者、学业优异的优等生，赏赐布帛等财物。那赏赐的布帛，出自江南的织造，质地细腻，色泽华美，捧在手中沉甸甸的。获赏的学子们跪地谢恩，唐太宗温言道："尔等他日学成，当为朕之股肱，佐治天下。儒学正道，不可偏废。"勉励天下学子潜心向学，弘扬儒学正道，以文治辅佐江山。
消息传出，天下士子闻风而动，书院之中，诵读之声更盛。有人将此事写入诗赋，传颂于酒肆茶楼；有人刻石立碑，铭记皇恩浩荡。而此时的西北沙碛之中，侯君集的大军正顶着漫天黄沙，一步步向高昌逼近。
同年八月，历经数月艰苦跋涉，侯君集率领的西征唐军，成功穿越长达两千多里、荒无人烟、风沙弥漫的戈壁沙碛。
那片荒漠，唐人称之为"莫贺延碛"，意为"大荒沙"。白日里，烈日如焚，沙石滚烫，足可炙熟禽卵；入夜后，寒风如刀，气温骤降，滴水成冰。更可怕的是那遮天蔽日的黑风暴，来时毫无征兆，狂风卷着沙砾，如同万千利刃，所过之处，人畜皆没。唐军将士顶着酷暑与风沙，嘴唇干裂，面容黝黑，许多士兵的战靴磨穿，只得以布裹足。靠着顽强的意志与周密的后勤保障——那些深埋沙中的水囊，那些骆驼背负的干粮，那些向导在星夜下辨认方向的智慧——大军终于顺利抵达高昌境内，兵锋直指高昌重镇田地城（今新疆鄯善县西南鲁克沁）。
田地城，高昌东部门户，城墙以夯土筑成，高逾三丈，城外有护城河环绕，引天山雪水灌注。城中守军闻唐军远来，起初不以为意——他们见过太多东来的军队，在沙碛中耗尽锐气，最终不战自溃。然而，当唐军的旌旗出现在地平线上，当那支虽然风尘仆仆却依然队列严整的大军缓缓逼近时，城头的守军开始不安了。
唐军士气高昂，迅速对田地城发起猛攻。侯君集亲临阵前，令旗一挥，投石机齐发，巨石划破长空，砸向城墙；强弩手列阵而射，箭如雨下，压制城头守军；工兵扛着沙袋，冒着箭矢填平护城壕沟。高昌守军从未见过如此凌厉的攻势，更未见过在沙碛跋涉数月后仍能保持如此战力的军队。不过半日，城墙便出现多处坍塌，唐军精锐攀援而上，与守军展开白刃相接。凭借精良的军械与严明的军纪——那纪律是李世民麾下玄甲军的遗风，是多年征战中淬炼出的钢铁法则——唐军很快便攻破城池，拿下这一高昌东部的战略要地。
侯君集入城后，严令部下不得骚扰百姓，开仓放粮，安抚降众。他知道，此战不仅在于攻城略地，更在于收服人心。大军稍作休整，随后马不停蹄，率领大军迅速包围高昌国都城。
高昌都城，名为"交河城"，因两河交汇而得名，城墙坚固，囤积甚丰。守军负隅顽抗，麹文泰亲自登城督战，白发苍苍的老国王，此刻仍存一丝侥幸——他盼着西突厥的援军，盼着沙碛再次成为天堑，盼着唐军粮草耗尽、不战自退。
唐军则在城外全力填平护城壕沟，搭建攻城器械。那些器械，有云梯、有撞车、有楼车，更有高达数丈的巢车，可俯瞰城中虚实。发起猛烈攻势之时，唐军投石机齐发，巨石如雨点般砸向城墙与城内守军。那投石机，以牛筋为弦，以巨木为架，可将百斤巨石掷出数百步远。巨石落下，城墙震颤，垛口崩裂，城上的高昌士兵死伤惨重，残肢断臂随处可见，惨呼之声不绝于耳。城内百姓惶恐不安，躲入地窖，祈祷战火早日平息。
此时，西突厥原本答应援助高昌的军队，在可汗阿史那社尔的率领下，驻军于可汗浮图城，观望战局。阿史那社尔遣人探查唐军虚实，回报说唐军"士马精强，号令严明，虽远来而锐气不减"。这位突厥可汗沉吟良久，最终下令撤军——他不愿为一座高昌城，与大唐结下不死不休之仇。西突厥军队畏惧唐军威势，早已远遁而去，高昌国陷入孤立无援的绝境，守城兵力与唐军相差悬殊，根本无力抵抗。
麹文泰闻突厥援军已去，老泪纵横，捶胸顿足。当夜，他独坐王宫，望着城外连绵的唐军篝火，如星河落地，知道大势已去。据说他当夜便病倒了，或是真病，或是心病，总之再也没有站起来。数日后，这位统治高昌二十余年的老国王，在都城陷落之前，郁郁而终。
其子麹智盛继位，面对的却是一座危城。
在大势已去、众寡不敌的局势下，高昌王麹智盛深知顽抗只会招致灭顶之灾。这位新王年方三旬，平日喜好诗文，性情温和，并非穷兵黩武之人。他登城远眺，见唐军攻城之势如潮，城中军民面有菜色，士气低落。为保全城中军民性命，最终被迫打开城门，白衣素服，率群臣出降。他手捧高昌国王印绶，跪于侯君集马前，声音颤抖："罪臣麹智盛，愚昧无知，附逆背唐，今愿归降，乞大将军保全城中百姓。"
侯君集端坐马上，俯视这位降王，片刻后，伸手扶起："王能知返，善莫大焉。陛下圣明，自有处置。"
至此，高昌国彻底平定，唐军一举收复高昌三州、五县、二十二城的广袤疆域，将这片西域沃土重新纳入大唐版图。那片土地上，葡萄园连绵，坎儿井纵横，汉人、胡人杂居已久，从此将沐浴大唐的日月之光。