第609章 行军锅煮烂了草药和皮带 (第2/2页)
和砸烂的金鸡纳树皮、青蒿扔进了沸水之中。
白色的蒸汽裹挟着一股混合了皮革胶质、焦糊味以及浓烈苦涩草药的气息，迅速在狂风暴雨中弥漫开来。
原本麻木不仁的士兵们闻到了这股奇异的味道，不少人喉咙里发出干渴的吞咽声，纷纷挣扎着扶着枪杆站了起来，慢慢向大铁锅聚拢。
咕嘟，咕嘟。
大火足足熬煮了一个小时，原本坚硬如铁的牛皮在沸水中被煮得发白、发胀，熬出了一层淡淡的油脂与厚厚的胶质汤水，与青黑色的药汁彻底融为一体。
郑耀先拿起一个掉漆的军用铁洋瓷碗，伸进滚沸的锅里，舀了满满一碗冒着热气的黑色浓汤。
汤水面上漂着两块被煮烂的牛皮块，汤汁苦涩刺鼻，还带着皮革发霉的怪味。
整片高地上，上千名官兵屏住了呼吸，齐刷刷看着郑耀先。
郑耀先站在行军锅前，端着滚烫的铁碗，目光如利剑般环视四周，声音铿锵如金石：
“弟兄们！我们是中国远征军！我们在同古跟鬼子拼过命，在斯瓦河打退过第55师团，在仁安羌救过英国佬！十万健儿出国，是为了保家卫国，不是为了在这泥汤子里当饿死鬼！”
“没有粮食，我们吃树皮！吃草根！吃脚底下的皮带！”
郑耀先猛地举起铁碗，仰起头，当着全军将士的面，咕咚！咕咚！大口大口地将滚烫苦涩的皮带草药汤连水带皮全部吞进了肚子里！
滚烫的汤水顺着他的嘴角溢出，混合着雨水滑落。
喝完最后一滴，郑耀先将空铁碗重重一顿，抹了一把嘴，眼神如刀：
“只要还有一口气，我们就得把命留着，活着走出野人山，打回祖国去！谁要是敢先躺下等死，老子第一个枪毙了他！”
静。
死一般的寂静之后，人群中突然暴发出一声撕心裂肺的吼声：
“六哥说得对！我们不当饿死鬼！”
齐公卿第一个解下自己的皮带，拔出刺刀切成碎片扔进锅里！
紧接着，第5军的营长、连长、普通士兵，甚至连那些拄着树棍的伤兵，全都红着眼眶冲了上来！
刺啦！刺啦！
武装带、枪背带、皮靴带、文件包带……凡是纯牛皮造的东西，全被将士们用刺刀割成碎块，争先恐后地投入沸腾的行军锅中！
“煮！给老子狠狠地煮！”
“老子还要留着这条命，回湖南老家看老娘呢！”
绝望麻木的眼神被熊熊燃烧的求生欲望彻底取代，崩溃涣散的军心，在这一刻被两口热气腾腾的生铁大锅奇迹般地重新焊死在了一起！
张院长带着几名护士，小心翼翼地舀出一碗过滤掉杂质的温热药汤，端进军帐，用小勺一点点撬开杜聿明的牙关灌了下去。
不到半个时辰，昏迷中的杜聿明浑身冒出了大颗大颗的热汗，原本烧得通红的脸色渐渐退去，喉咙里终于吐出了一口浓浊的黏痰，缓缓睁开了双眼。
“水……好苦的药……”杜聿明声音虚弱，但眼神中终于重新聚起了一丝清明。
营帐外，士兵们排成长队，每人分到半碗热气腾腾的皮带草药汤。
嚼着发硬发酸的牛皮，喝着苦涩滚烫的药汁，很多九死一生的汉子一边吞咽一边嚎啕大哭，但哭过之后，胸膛里重新有了热气，原本冰凉的手脚也恢复了力气。
然而，就在全军沉浸在死里逃生的激动中时，异变却在暗处悄然滋生。
第二口行军大锅旁，一名披着破麻袋、面孔黝黑的滇籍老马夫，正借着添柴的动作悄悄往锅边蹭。
他的双手缩在宽大的袖子里，眼角余光不住地瞥向四周，神色极其慌张。
就在所有人的注意力都在分汤时，那马夫猛地从袖口摸出一个被蜡封死的小纸包，手指微微一捏，指甲盖里露出灰白色的剧毒砒霜粉末，手腕一抖，就要往翻滚的汤锅里洒去！
这要是洒进去，整锅能救活上百名官兵的救命汤，立刻就会变成夺命的毒药！
然而，还没等他的手掌伸到锅沿上方，一只如同铁钳般的大手凭空暴起，狠狠扣死了他的手腕！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声骤然响起！
“啊！！”
马夫发出一声杀猪般的惨叫，手中的蜡纸包啪嗒一声掉在郑耀先的手心里。
郑耀先不知何时已经悄无声息地站在了他的身后，脸色森寒如九幽恶鬼。
郑耀先用拇指挑开纸包的一角，放在鼻尖轻轻一嗅，冷笑道：
“鹤顶红混了三氧化二砷，见血封喉，入水无色。苍狼别动队的手段，连一个运粮的马夫都能被你们买通。”
马夫疼得满地打滚，脸色惨白如纸，拼命磕头：
“长官饶命！长官饶命啊！是日本人抓了我在腾冲的一家老小……他们逼我的，他们说只要在锅里下了药，就放我全家生路啊！”
高地上的官兵们瞬间炸了锅，无数愤怒的枪口齐刷刷对准了马夫。
“汉奸！老子活劈了你！”齐公卿双眼喷火，拔出刺刀就要往上捅。
“等等。”
郑耀先伸手拦住了齐公卿。
他居高临下地俯视着瘫在地上的马夫，声音平静得听不出一丝温度：
“日本人抓了你的家人，你就要毒死这里几百个为你保家卫国的中国弟兄？你的家是家，他们的家，就不是家了？”
马夫浑身颤抖，面如死灰。
郑耀先缓缓拔出腰间的勃朗宁手枪，咔嚓一声推弹上膛，枪口抵住了马夫的天灵盖：
“在军统的家法里，通敌叛国者，凌迟处死。但在今天的大洛盆地，我给你个痛快。”
砰！
一声清脆刺耳的枪声在暴雨中炸响！
血花四溅，马夫的尸体软软地栽倒在泥泞中，被翻滚的洪水迅速卷向盆地边缘。
全场肃杀，上千名官兵屏息凝神，无一人敢发一言。
郑耀先收起手枪，擦去脸上的雨水，大步走回行军锅前，大声下令：
“继续分汤！喝完了汤，各团各连清点武器弹药！”
“杜军长已经醒了，主力部队一刻也不准停，天黑之前，必须全员通过大洛盆地，向绝命崖方向挺进！”
“是！！”
震天动地的吼声撕碎了山谷间的阴霾。
热气蒸腾的大铁锅前，士兵们大口大口地喝着苦涩的草药汤，一双双被雨水泡得发白的军靴重新迈开大步，向着前方险峻漆黑的山崖深处行进。
工兵们扑灭了铁锅下的柴火，将两口沉重的行军生铁锅用绑腿捆在马背上。
郑耀先重新换上了一副牛皮武装带，中正短剑稳稳压在腰侧，抬手朝北方那片直插云霄的绝壁黑影一挥：
“齐公卿，带两挺轻机枪压住侧翼，天黑之前，先抢下绝命崖！”