第18章 合力 (第1/2页)
那一声树枝断裂之后，世界陷入了死寂。
风停了。虫鸣停了。连水潭中的气泡也不再上涌。整个山谷像是被一只无形的手捂住了嘴巴，所有的声音都被吞噬殆尽。
秦风站在原地，目光紧紧锁定竹林边缘。他的心跳在寂静中格外清晰，像是擂鼓一样撞击着耳膜。
然后，他听到了脚步声。
不是一个人的脚步声——是很多人的。杂乱而沉重，踩在落叶上，由远及近。
竹林深处，最先出现的不是人影，而是几点幽暗的红光——那是长老拐杖上红宝石的反光。红光在黑暗中缓缓移动，像是三只漂浮的眼睛。紧接着，长老的身影从阴影中走了出来。他的身上满是血迹和灰尘，但步伐依然稳健。他的身后跟着四名弟子，每个人的手中都握着青铜短剑，剑身在月光下泛着寒光。
紧接着，另一个方向传来拉动枪栓的声音。咔嚓——清脆而冰冷。沃森带着他仅剩的两名手下，从竹林的另一侧走了出来。他的手中依然抱着那个青铜齿轮，脸上的泥浆已经干了，结成一块块的硬壳。但他的眼神依然锐利，像是黑夜中的狼。
三方人马，在水潭边形成了对峙。
秦风的心沉到了谷底。
他们刚刚逃出来，还没来得及喘息，追兵就到了。陈默还在虚弱中，张海川断了一条胳膊，瘦猴和林月都带着伤。而对方——夺天派加上沃森，至少有七八个人，而且都是战斗人员。
“真是热闹。”沃森率先开口，声音中带着一丝嘲讽，“我还以为你们都死在里面了。”
长老没有理会沃森，他的目光径直落在陈默身上——确切地说，是落在陈默手中的那粒时之砂上。
“你成功了。”长老说，声音沙哑而低沉，“你读取了时之砂。”
陈默没有说话。他站在那里，身体还在微微颤抖，但他的目光毫不退缩地与长老对视。
“把时之砂交出来。”长老说，“我可以饶你们不死。”
“你觉得我会相信你吗？”陈默说，声音虽然虚弱，但语气冰冷。
长老的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
“你没有选择。”
沃森向前跨了一步：“老头，这东西可不是你一个人的。我死了六个人才走到这一步——你想独吞，问过我的枪没有？”
他身后的两名雇佣兵同时举起了枪，枪口对准了长老。
长老身后的四名弟子也举起了青铜短剑，剑身在月光下泛着寒光。
三方对峙，一触即发。
秦风的大脑在飞速运转。他知道，如果现在打起来，他们这边必败无疑。陈默虚弱，张海川断臂，瘦猴和林月带伤——他一个人根本挡不住这么多人。
必须想办法让他们暂时停手。
他深吸一口气，向前跨了一步，站在了三方的中间。
“都给我住手！”秦风吼道，声音在寂静的山谷中回荡，“你们想打是吗？打啊！打死一个少一个！但你们有没有想过——这座水潭下面是什么？”
所有人都愣了一下。
长老的目光微微闪动，看向水潭。沃森也皱起了眉头。
“这座水潭是人工开凿的。”秦风说，语速很快，但每一个字都很清晰，“它是夺天派修建的沉眠之地。水潭底部有符文阵法，连接着玉衡节点的能量核心。如果我们在这里动手，一旦破坏了阵法，整个山谷都会被夷为平地。”
他说这话的时候，心里其实没有十足的把握。但他赌长老知道这件事——毕竟水潭是夺天派修建的。
长老沉默了片刻，目光在水潭和秦风之间来回游移，然后缓缓开口：“你知道的不少。”
他没有否认。这意味着秦风说对了。
秦风的心中一松——他赌对了。趁长老还在犹豫，他赶紧乘胜追击。
“所以，”秦风说，声音短促而有力，“要么一起死，要么一起活，要么合作——选一个。如果谁在沉眠过程中动手，另外两方可以联手对付他。这是规矩。”
沃森的目光在长老和秦风之间来回扫视，快速评估着局势。他的人只剩两个，弹药也不多了。如果真的打起来，他未必能占到便宜。他咬了咬牙：“好。但我警告你们——别耍花样。”
秦风看向长老，等待他的答复。
长老沉默了很久，然后缓缓开口：“我可以答应暂时停手。但有一个条件——沉眠完成后，你们必须离开这里，永远不许回来。这座水潭，从此以后属于夺天派。”
“成交。”秦风说，“沉眠完成后，我们再谈归属。但现在——所有人都必须配合。”
长老挥了挥手，他身后的四名弟子收起了青铜短剑。沃森犹豫了一下，也让手下放下了枪。
三方暂时达成了停火协议。
陈默走到水潭边，蹲下身，将手中的时之砂和青铜齿轮放在一起。他的手指轻轻抚过齿轮上的符文，像是在确认什么。他的指尖在时之砂上停留了一瞬，像是在感受那粒沙中残留的温度。然后他松开了手。没有人注意到，他的指尖在微微颤抖——不是因为虚弱，而是因为他知道，那粒沙中藏着的东西，远比他们想象的更可怕。
“我需要两个人下水。”陈默说，“水底有一块石板，上面有凹槽——正好可以固定齿轮和时之砂。我需要有人把它们放进去。”
“我来。”秦风说。
“我也去。”一个沙哑的声音响起。
秦风回头一看——是张海川。他断了一条胳膊，脸色苍白，但眼神依然坚定。
“你的胳膊……”秦风犹豫了一下。
“一只手够了。”张海川说，语气平淡，像是在说一件微不足道的事。“而且我对水底符文有研究，万一出了问题，我知道怎么处理。”
陈默看了他们一眼，点了点头。
“长老，我需要你的人控制水闸。”陈默说，“这座水潭的水位是可以调节的——水底有一个排水阀。打开它，水位会下降，我们才能找到那块石板。”
长老沉默了片刻，然后对身后的弟子点了点头。
两名弟子走到水潭下游的一处岩石旁，合力推开了一块巨石。巨石下面，露出一个黑洞洞的洞口——那是排水通道。
水潭中的水位开始缓缓下降。
秦风和张海川脱掉鞋袜，走进水潭。水很冷，冰冷刺骨，像是无数根冰针
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