第427章 国书逼降？先谈谈关税！ (第1/2页)
第427章 国书逼降？先谈谈关税！
陆怀瑾握着那份文书，指腹摩挲过火漆上冰凉的纹路。
文书质地厚实，带着大乾宫廷特有的沉水香气，与这北疆侯府里弥漫的、挥之不去的铁锈和风沙味格格不入。
他没拆。
只是抬眼，看向厅外被夕阳拉得老长的影子，以及影子尽头，那座刚刚用十万敌骨筑成的、沉默的京观方向。
“来人。”他声音不大。
亲卫无声入内。
“请郭长史，还有夫人。”陆怀瑾将文书随手扔在案几上，发出“啪”一声轻响，“再请赵将军、张将军他们，都来正厅。另外……让厨房备些热茶，客人远道而来，该有的礼数不能少。”
他顿了顿，补了一句：“要快。”
半个时辰后，侯府正厅。
炭盆烧得正旺，驱散着边关傍晚刺骨的寒意，却驱不散厅内无形的紧绷。
赵云、张翼德、关云长、林冲等几位主要将领按剑分坐两侧，甲胄未卸，身上还带着操练或巡防后的尘土气息，眼神锐利地盯着厅中央站着的人。
那是一个四十来岁的中年男子，身着锦缎官袍，头戴玉冠，面皮白净，下巴微微扬着，与周遭这些粗粝的边军将领仿佛来自两个世界。
他身后跟着两名随从，同样衣着光鲜，却难掩眼神深处的不安，手指紧张地绞着衣角。
钱枫。大乾王朝礼部侍郎，本次出使北疆的正使。
郭嘉坐在陆怀瑾下首，手里捧着一碗热茶，指尖感受着瓷碗的温度，目光却低垂着，似乎在研究碗沿的冰裂纹。
云浅浅坐在陆怀瑾身侧稍后的位置，素衣简饰，脸上带着惯常的浅淡笑意，手里也端着茶，却没喝，只是看着那袅袅升起的热气。
陆怀瑾坐在主位，玄色常服，神色平静得像幽云谷的深潭。
他也在喝茶，动作甚至有些慢条斯理。
钱枫显然不习惯这种沉默，更不习惯那些将领们毫不掩饰的、如同打量猎物般的目光。
他清了清嗓子，试图找回主动，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，双手展开。
“镇北侯陆怀瑾接旨——”他声音刻意拔高，带着宫廷礼仪官特有的、拿捏过的腔调，在寂静的厅堂里显得格外刺耳。
“旨？”张翼德鼻子里哼出一声粗气，手按在了刀柄上，“北狄的狼头旗刚砍下来，哪来的旨？”
钱枫脸色一僵，强撑着继续念：“……大乾皇帝诏曰：闻卿幽云退敌，功在社稷。然天下板荡，群雄逐鹿，非一隅可安。卿既为夏臣，当知顺天应时。今，朕以天命所归，抚有万方。卿若率北疆四州，纳土归诚，献幽云所获战马、军械、粮秣，朕当封卿为‘安北公’，食邑万户，保卿宗庙不失，富贵永享。若执迷不悟，负隅顽抗……”
他顿了顿，目光扫过陆怀瑾依旧没什么表情的脸，胆气似乎壮了一些，声音更冷：“大乾五十万天兵已陈于边境，旦夕可发。届时铁蹄所至，玉石俱焚，悔之晚矣！”
绢帛念完，钱枫将它双手呈上，下巴又扬起了几分：“侯爷，请接旨吧。此乃陛下天恩，更是侯爷与北疆数十万军民唯一生路。”
厅内落针可闻。
炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。
赵云的手已经紧紧攥住了剑鞘，指节泛白。
张翼德呼吸粗重，胸膛起伏，眼看就要拍案而起。
林冲眼神沉凝，看似平静，但身体微微前倾，已是蓄势待发之态。
他们都看向陆怀瑾。
陆怀瑾终于放下了茶碗，瓷器与木案接触，发出清脆的一声“叮”。
他笑了笑，那笑容里没什么温度，倒像是冰面上反射的光。
“大乾皇帝……倒是好大的威风。”
他没去接那卷绢帛，反而身体向后靠进椅背，换了个更放松的姿势，目光落在钱枫脸上，像是在看一件有趣的物什。
“钱大人，本侯若记得不错，月前大乾兵部侍郎李大人，也曾遣使来此，谈的是‘共抗北狄，唇齿相依’。怎么，北狄的狼牙棒刚被本侯掰断，大乾的刀，就架到本侯脖子上了？”
钱枫被他看得有些不自在，强辩道：“此一时，彼一时。识时务者为俊杰，侯爷乃当世英杰，当知……”
“我不关心虚名。”陆怀瑾打断他，声音平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，“‘安北公’也好，‘镇北侯’也罢，一个称呼而已。我只想知道，”他身体微微前倾，双手交叠放在膝上，目光如锥，“称臣，献上所有缴获……大乾，打算给我的北疆，什么‘实际’的好处？”
钱枫彻底愣住了。
他准备了一肚子威逼利诱的话，准备了应对愤怒、抗拒、乃至讨价还价的各种说辞，却万万没想到，陆怀瑾的第一反应，是问“好处”？
这……这和他预想的剧本完全不同！
“好……好处？”钱枫有些结巴，随即一股被轻视的恼怒涌上来，他冷笑道，“保全性命，免受兵灾，让北疆百姓得以苟全，这难道不是天大的好处？侯爷，莫要贪得无厌，自误误人！”
“保全性命？”陆怀瑾像是听到了什么有趣的话，嘴角弧度加深了些许，“钱大人，你远在大乾富庶之地，可知我北疆百姓，是如何‘苟全’的？春天，要防着化雪后的饥荒；夏天，要躲着草原上南下打草谷的马匪；秋天，刚收的粮食可能被路过的‘友军’征走；冬天……呵，冬天冻死骨，比这炭盆里的灰还多。”
他语速不快，甚至有些娓娓道来的味道，但每个字都像小锤，敲在钱枫心上。
“这样的‘苟全’，本侯不稀罕。”陆怀瑾收起那点仅存的笑意，眼神重新变得锐利，“所以，钱大人，回答我的问题。好处，实际的好处。关税，商路，人口，土地……大乾，能给什么？”
钱枫被这一连串直白到粗鲁的问题砸得头晕眼花。
关税？
商路？
这都是什么？
不应该是割地、赔款、送质子吗？
怎么谈到商税上去了？
他张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
郭嘉一直垂着的眼帘，这时几不可察地抬了一下，眼底掠过一丝了然的光芒。
他捧着茶碗的手，稳住了。
陆怀瑾没等钱枫组织好语言，已经侧头，对云浅浅温声道：“浅浅，把那份账册取来。”
云浅浅放下茶碗，起身，从厅堂一侧的多宝阁上取下一个紫檀木匣，走回陆怀瑾身边，打开。
里面是几本装订整齐、封皮磨损的厚册子。
陆怀瑾随手拿起最上面一本，翻开，指尖点在其中一页上，对钱枫示意：“钱大人，不妨过来看看。”
钱枫迟疑地走上前几步。
“去年，经由云家商行，从北疆四州运往中原，最终有超过七成，流入大乾境内的货物。”陆怀瑾的声音平稳地念着，“顶级寒铁矿砂，三千六百车，用于锻造军械；雪参、鹿茸、熊胆等珍贵药材，价值白银四十万两；上等无硝羊皮，十二万张；幽州特产的琉璃器皿……哦，这个你们大乾的贵人最喜欢，去年是八百箱。”
他翻了几页，继续道：“还有，通过走私渠道，避开我北疆关卡，直接输入大乾北部三郡的精盐，本侯的人估算了一下，每年至少这个数。”他伸出三根手指，“三百万斤。钱大人，你猜，这三百万斤私盐，养肥了你们大乾北部多少
（本章未完，请点击下一页继续阅读）