第488章 沥青密封 (第2/2页)
老工匠跪在地上，用袖子擦了擦眼角，声音哽咽：
“成了……终于成了……我还以为，这辈子都看不到蒸汽机跑起来了……”
旁边的年轻工匠一把拍住同伴的肩膀，脸涨得通红：
“你看到了吗？四十二马力！比原来多了十二马力！要不是陛下让咱们用沥青，咱们还不知道要试到什么时候！”
车间里很快响起欢呼声。
有人拍手，有人抹泪，还有人对着蒸汽机作揖。
那台满是铆钉和铁管的机器，在他们眼里已经不只是冷冰冰的铁疙瘩。
江丰年站起来，绕着蒸汽机转了三圈。
他看着飞轮，又看看旁边不断抽水的机器，嘴里低声说着：
“有了这个密封圈，蒸汽机就能拉火车，也能装上船。陛下说的铁路、远洋蒸汽船，真能做出来……”
他忽然停下脚步，转身抓住一个学子的胳膊：
“快，给陛下写报告！就说沥青密封圈试验成功，蒸汽机功率提升到四十二马力，已经连续运转七天！”
学子连忙点头：“是，学生这就去写。”
秦烈是第二天到的。
他带着秦昭走进车间时，蒸汽机正平稳运转。
飞轮转得飞快，抽水机“哗啦哗啦”地抽着水，车间里再也听不到从前那种“嘶嘶”的漏气声。
秦昭指着蒸汽机，兴奋地喊道：“父皇！铁疙瘩不喘气了！”
秦烈笑着走到气缸旁，俯身查看接缝。
那里干干净净，没有半点漏气的痕迹。
他又拿起测功记录看了一眼。
四十二马力，距离设计中的五十马力还差一些，但比原来的三十马力已经高出不少。
秦烈放下记录，对迎上来的江丰年说道：“干得不错！”
江丰年拱手道：“陛下，这都是您的功劳。要不是您找到了石油，又从石油里蒸出了沥青，臣现在还在为密封圈发愁呢。”
“别把功劳都推到朕身上。”
秦烈摆了摆手，“这是大家一起做出来的。”
他伸手摸了摸那道铜环，继续说道：
“沥青密封圈能撑七天，已经比鹿皮强多了。不过，七天换一次，还是太频繁。而且天一冷，沥青会变脆，到了冬天未必撑得住。”
江丰年脸上的笑意淡了些：“陛下，昨夜降温后，密封圈确实硬了不少。大同冬天零下几十度，只怕还没等磨损，就先裂了。”
“所以只能先拿它过渡。”
秦烈说道，“真正合适的材料，在南洋。”
江丰年抬起头：“陛下之前说的南洋橡胶树？”
“对，橡胶树。”
秦烈说道，“树汁叫橡胶。处理得好，做出来的密封圈可以用几个月，甚至几年。”
江丰年听得直搓手：“那咱们什么时候去南洋？臣现在就想见识见识。”
秦烈看了他一眼，笑道：“等蒸汽船造出来，等水师准备妥当，咱们就去。”
他顿了顿，又说道：“橡胶树要带回来，南洋的土地，也不能一直放在那里。”
江丰年重重一点头：“臣一定先把蒸汽机和蒸汽船造好。”
秦昭听了半天，虽然没完全听明白，却记住了“蒸汽船”和“火车”几个字。
他跑到蒸汽机旁，伸手摸了一下飞轮。
下一刻，他像被针扎了一样缩回手：“哎呀！”
秦昭这一声吓得周围都大惊失色，连忙下跪求饶。
秦烈没理会众人，快步过去，将他拉到身边：“小心烫！这东西转起来，不能随便碰。你们都起来吧，不关你们的事，是孩子自己贪玩。”
众人这才起身，秦昭吐了吐舌头，指着蒸汽机问道：“父皇，这个铁疙瘩以后能拉着昭儿跑吗？”
“自然能。”
秦烈揉了揉他的脑袋，“铁路修好以后，父皇带你坐火车。从北京到大同，再到江南。”
秦昭睁大眼睛：“真的？昭儿要坐火车！要坐铁疙瘩跑！”
车间里顿时响起一阵笑声。
沥青密封圈的效果已经验证过了。
它并不完美，低温时会变硬，使用寿命也有限，但至少让蒸汽机跨过了最难的一道坎。
只要密封问题解决，功率便能继续往上提。
等蒸汽机车和蒸汽船造出来，许多事情就不再只是图纸上的设想。
秦烈带着秦昭走出车间。
身后的蒸汽机仍在轰鸣，飞轮一圈接着一圈转动，没有停歇。
回到行宫后，秦烈立刻给北京写了一道旨意，命户部拨银十万两，在大同扩建蒸汽机制造厂，同时在京城和南京各建一座分厂。
他又命江丰年牵头成立蒸汽机车研制组，以沥青密封圈为基础，尽快造出能够拉货载人的蒸汽机车。
旨意发出后，秦烈站在窗前，看向大同的方向。
蒸汽机已经有了，锰钢有了，铁轨所需的材料也有了。
再过一些时候，华夏大地上便会响起另一种声音——
火车驶过铁轨时，沉重而悠长的轰鸣！