第2章 活口的价钱 (第2/2页)
。
林烬接住药瓶，却没有立刻喝。
他低头：“祭祀先看。”
黑牙祭祀笑了。
这一次，它笑得比之前更满意。
谨慎。
怕死。
知道把危险先送到它眼前确认。
黑牙祭祀拔开瓶塞，伸出黑色指甲蘸了一点，放在鼻前闻了闻，又用舌尖舔过。
“能喝。”
林烬这才小口喝下。
药液入喉，苦中带甜，随后一股热流扩散到肩膀。伤口疼得更厉害，像有无数细针在皮肉里穿梭。但几息之后，灼痛开始变轻。
系统提示浮现。
【低阶恢复药剂摄入。】
【轻伤恢复中。】
【杂质较多，不建议连续服用。】
林烬把提示压下。
他没有露出惊喜，只装作被药味苦得龇牙。
周围几只哥布林见状，才少了些嫉妒，多了些嘲笑。
“瘦骨头怕苦。”
“哈哈，它喝药像幼崽。”
林烬任由它们笑。
被嘲笑，有时候是保护。
分完战利品后，黑牙祭祀让大耳带队下去处理尸体和伤员，火坑旁的哥布林逐渐散开。新牙们兴奋了大半夜，终于开始疲惫，三三两两钻回洞穴角落。
林烬也准备离开。
“葛林。”
黑牙祭祀的声音忽然从背后传来。
林烬停住。
火坑旁只剩祭祀和两个沉默的成年守卫。
这是最危险的时候。
周围越安静，祭祀越可能问不该问的问题。
林烬转身，低头：“祭祀。”
黑牙祭祀用骨杖指了指火坑旁的阴影。
“过来。”
林烬走过去。
他控制着步伐，不快不慢。不能像迫不及待，也不能像害怕到想逃。
黑牙祭祀盯着他的肩头。
黑牙印记还在发红，伤口边缘有血月火焰留下的暗纹。那暗纹很淡，普通哥布林只会当成烙伤，但祭祀看得很仔细。
“火喜欢你的血。”黑牙祭祀说。
林烬心里一沉。
他用哥布林式的茫然回答：“我不知道。”
黑牙祭祀伸出枯瘦手指，按在林烬肩头烙印旁。
疼痛让林烬眼角一跳。
他没有躲。
黑牙祭祀闭上眼，像是在感受什么。
系统没有提示。
这反而让林烬更紧张。
片刻后，黑牙祭祀收回手。
“弱身体，怪血，坏脑子。”
它的评价很短。
林烬低头，不接话。
黑牙祭祀继续说：“黑牙不养没用的哥布林。你有用，就活。没用，就开肚，看血。”
这句话说得很平静。
没有威胁的语气。
只是通知。
林烬很清楚，它做得出来。
“我会有用。”他说。
黑牙祭祀咧嘴：“怎么有用？”
林烬知道，这是第二次试探。
第一次在火坑前，他用瑟娜过了第二环节。
这一次，祭祀要听未来。
他不能说“我要掌控巢穴”。
也不能说“我要变强”。
太明显。
他只能说一个对祭祀有好处、对自己也有空间的目标。
“让活口吐东西。”林烬说，“让黑牙部落少死几个，多抢几次。”
黑牙祭祀眼中的光动了动。
这个答案它喜欢。
哥布林死不死，它未必在乎。
但少死几个，意味着部落能多狩猎几次。多抢几次，意味着更多祭品、更多药、更多武器。
“你会让他们吐？”
“白皮恨我，长耳朵想杀我，火棍怕死。”林烬说，“先问火棍。”
黑牙祭祀低笑。
“去。”
它指向石室方向。
“问他们。”
林烬心里微松。
他拿到了机会。
但也拿到了任务。
如果问不出东西，祭祀对他的容忍就会下降。
林烬离开火坑，走向关押俘虏的石室。
洞穴深处更冷。
石壁潮湿，火把少，空气里除了腐臭，还有药草和铁锈味。几个成年哥布林守在门口，见林烬过来，露出不屑神色。
“瘦骨头来干什么？”
“祭祀让我问火棍。”
一听祭祀，守卫立刻不笑了。
它们打开石门。
年轻法师被单独关在里面。
他双手反绑，嘴里塞着布，额角伤口已经结了血痂。看见林烬进来，他眼中先是恐惧，随后变成强撑出来的厌恶。
林烬没有立刻靠近。
他先检查石室。
地上没有尖石。
手腕绑得还算紧。
嘴堵得很严。
很好。
他蹲在法师对面，用通用语说：“我拿掉布，你不念咒。你念，我打断你的牙。”
法师眼神闪动。
林烬补了一句：“我听得出咒语开头。”
这是诈。
他现在只知道法师施法需要声音和手势，根本不懂具体咒语。
但法师不知道他不懂。
年轻法师脸色更白。
林烬取下他嘴里的布。
法师先咳了几声，然后沙哑道：“你会说通用语……你到底是什么？”
“你们都喜欢问这个。”林烬说，“我现在问，你答。”
法师咬牙：“我不会背叛同伴。”
“我不问同伴。”林烬说，“问路。”
法师一怔。
林烬拿出从战利品里翻到的一小块干肉，放在地上。
“答一个，吃一口。撒谎，我让大耳问。”
法师看向门外。
大耳不在。
但他不知道。
哥布林巢穴里的惨叫声就是最好的威胁。
“东边最近的村子叫什么？”林烬问。
法师沉默。
林烬没有催。
他只是拿起干肉，慢慢收回。
“等等。”法师终于开口，“灰桦村。”
林烬把干肉丢过去。
法师艰难地低头咬住。
“离这里多远？”
“半日路。”
“有多少守卫？”
“二十多个民兵，一个退役骑士。”
“神殿？”
“没有神殿，只有晨曦小礼拜堂。每七天有一次巡回祭司。”
林烬默默记下。
灰桦村。
半日路。
二十多个民兵，一个退役骑士。
巡回祭司。
这些信息足够重要。
更重要的是，法师已经开口了。
只要开了第一句，后面就好办。
林烬又问了几个问题：附近道路、商队频率、冒险者接任务的地方、他们这支队伍为什么来这里。
法师回答得断断续续，但拼起来大概能明白。
他们不是单纯路过。
他们接了灰桦村的委托，来调查附近失踪的采药人和猎户。原本只是想确认哥布林巢穴位置，没打算今晚直接进攻。营地布置陷阱，是因为半精灵闻到了哥布林的味道。
林烬听完，心里更沉。
也就是说，黑牙巢穴已经暴露了。
这支小队失踪后，灰桦村大概率会更警觉。再往后，可能会有更多冒险者，甚至教会的人。
黑牙巢穴还在为今晚的收获兴奋。
但在林烬看来，这更像是倒计时开始。
他站起身。
法师急忙问：“你要杀我？”
“暂时不。”
“为什么？”
林烬看着他：“你值钱。”
法师脸色难看，却又因为这句话产生了一点荒谬的安全感。
值钱，就意味着短时间内不会死。
对俘虏来说，这已经是好消息。
林烬堵回他的嘴，走出石室。
门外，瑟娜站在阴影里。
她手腕仍戴着铁环，但有一只手被松开了。旁边放着一小捆潮湿药草和半块旧兽皮。显然，她刚被带来处理伤员。
她看着林烬。
“你真的活着回来了。”
“交易的一部分。”林烬说。
瑟娜沉默了一下：“你答应过火和干燥的角落。”
“我记得。”
林烬转身对守卫说：“祭祀要药人能治伤。给她干草，火盆，一只手松开。她死了，伤员烂掉，你们被祭祀剥皮。”
守卫互相看了看。
它们不喜欢听林烬说话。
但这句话里有祭祀，有伤员，有剥皮。
足够了。
一只守卫骂骂咧咧地去搬火盆。
瑟娜看向林烬的眼神又变了些。
“你在帮我？”
“我在让工具能用。”林烬说。
瑟娜冷笑：“你一定要把话说得这么难听？”
“在这里，难听的话更安全。”
瑟娜怔了一下。
她看着林烬那张丑陋、暗绿、仍带血污的脸，眼里的厌恶没有消失，但多了一点复杂。
她低声说：“那个女祭司叫艾琳娜，半精灵叫莉雅。战士是凯恩，矮人是布鲁克，法师是诺尔。”
林烬看着她。
瑟娜避开他的目光：“别误会。我不是帮你。我只是希望你记住，他们是人，不是货物。”
林烬沉默片刻。
“在这里，先当货物，才能活。”
瑟娜脸色微白。
因为她知道他说得对。
林烬转身要走。
瑟娜忽然问：“你真的是哥布林吗？”
林烬脚步停了一下。
他没有回头。
“现在是。”
说完，他走向火坑。
黑牙祭祀还在那里等着。
林烬把问到的信息用哥布林语说了一遍。没有说得太细，只挑最重要的。
灰桦村。
半日路。
民兵。
退役骑士。
巡回祭司。
更多人可能会来。
黑牙祭祀听完后，脸上的笑慢慢消失。
它当然知道这意味着什么。
普通哥布林只看见今晚赢了。
它看见的是巢穴位置可能已经暴露。
“你说怎么办？”黑牙祭祀问。
林烬心头一跳。
又来了。
它在不断把问题抛给他。
既是试探，也是压担子。
回答错，说明他没用。
回答太好，说明他危险。
林烬必须把答案控制在“聪明但不像怪物”的范围内。
他低声说：“不要等他们来。”
黑牙祭祀眯眼。
林烬继续说：“放一个消息回去。说有冒险者死了，不说巢穴在哪。让他们怕，让他们派人来找。我们不守洞口，在路上吃。”
黑牙祭祀骨杖轻敲地面。
“谁送消息？”
林烬说：“让火棍写。让白皮盖印。”
黑牙祭祀没有立刻说话。
火坑映着它的脸，骨灰涂出的纹路像裂开的旧树皮。
许久后，它笑了。
“坏脑子。”
又是这三个字。
林烬知道，自己暂时过关了。
黑牙祭祀把一枚骨片丢到他面前。
骨片上刻着黑牙纹路，还沾着干涸血迹。
“拿着。”祭祀说，“看活口。谁坏货，告诉我。”
火坑旁几只哥布林同时看向林烬。
骨片不是什么正式职位。
但它代表祭祀允许他靠近俘虏，允许他说“这是祭祀要的货”。
这就是权力的雏形。
很小。
很脆。
却真实存在。
林烬捡起骨片，低头：“是。”
系统提示浮现。
【阶段进展：获得黑牙祭祀临时授权。】
【主线目标“取得巢穴话语权”推进。】
【奖励：精神稳定度小幅提升。】
【提示：当前关注度上升。请谨慎隐藏系统来源。】
林烬没有任何表情。
火坑边，大耳在阴影里盯着他。
新牙断耳也在看他。
半精灵莉雅想杀他。
瑟娜怀疑他。
黑牙祭祀想利用他，也随时可能剖开他。
这就是他现在的位置。
看似比醒来时好了很多。
其实只是从随时会被踩死的虫子，变成了一颗被许多眼睛盯住的玻璃球。
稍微滚错方向，就会粉碎。
林烬握紧那枚骨片，感受着粗糙边缘刺进掌心。
疼痛让他清醒。
很好。
他需要清醒。
血月还没落下，黑牙巢穴的欢呼仍在洞窟里回荡。哥布林们围着战利品尖叫，分肉，舔血，庆祝今晚的胜利。
只有林烬知道，这场胜利不是结束。
是更大危险的开端。
灰桦村会发现冒险者失踪。
晨曦教会会派人调查。
半精灵和女祭司不会永远被关住。
断耳不会甘心让一只瘦骨头踩到自己头上。
而黑牙祭祀的容忍，也只会持续到他失去价值的那一刻。
林烬抬头，看向洞顶裂缝外渐渐西沉的血月。
他现在有魔力种子，有灵息汲取，有祭祀骨片，有五个活口，还有一个暂时愿意交易的草药师。
不多。
但够他走下一步。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“先活过明天。”
血月沉入山脊。
黑牙巢穴的第二个夜晚，开始了。