第四十四章 要脸 (第1/2页)
百花宴的事，今年倒有些波折。
京城的宗室王妃里，论资历、论体面，头一份要数安王妃。
这位王妃辈分高，又是先帝在时便封了诰命的，历年来的百花宴多半由她张罗。
人到了这个年纪，最怕的便是入秋后的凉意。偏偏今年入秋后，安王妃一场风寒缠了半月，虽不是什么大病，可咳起来便整夜整夜地睡不安稳，底下的人也跟着熬。
安王妃靠在榻上，喝了两剂药，仍不见大好。眼看着离月底也没剩多少日子了，她心里着急，遂叫人取来纸笔，歪在枕上写了一封字，差人送往大公主府。
大公主收到信的时候，正在花房里剪一株开败了的秋海棠。
她拆开信，看了一眼，信上的字迹有些潦草，不难看出主人是在病中写的。大意是说她今年实在撑不住这个场面了，思来想去，京城里能担得起这事的宗室女眷不多，唯有大公主最为合适，她也不好去劳动旁人——
到底是嫡出的公主，又是安王亲近的侄女，关系体面都在，只要肯出面，没有人不服的。信末还说，若大公主肯接，所有的筹备章程、旧例档册，她都叫管事嬷嬷送过来。
大公主把信看完，放到一边，继续剪那枝海棠。
她身边的女官叫砚屏，跟着她许多年了，见她半晌不吭声，便轻声问：“公主，安王妃那边……可要回话？”
大公主剪下一片枯叶，说：“她病着还写这些，我若不接，倒叫她白费了心神。接了吧。”
砚屏有些意外。
大公主这些年不大爱在人前走动，她身份尊贵，又没有驸马约束，日子过得很是自己的。
京中的宴饮帖子送到公主府，十回有八回被她推了，剩下两回也是让府里的人去应个景，自己不怎么露面。百花宴这样的大热闹，她更是多年没有沾过手，如今忽然答应下来，砚屏心里又是意外，又是暗暗高兴。
她忙应了一声：“那奴婢去回了安王妃的人，再把往年的旧例档册要来，好生看看。”
大公主点了点头。
花房里安静下来。大公主又剪了两剪子，忽然慢悠悠地说：“砚屏，你说我是不是有好些年没正正经经办过一回宴了？”
砚屏想了想：“怕有七八年了。”
“七八年了。”大公主放下剪子，端详着那株秋海棠，“日子过得真快。我还记得头一回替母后张罗宫宴的时候，自己还够不着桌沿，非要踩着凳子才拿得到银箸。”
砚屏笑道：“那会儿您神气得不得了。”
“小孩子么，觉着好玩罢了。”大公主说着，目光落在花房外那片渐渐染黄的院墙上，停了一会儿，“如今想想，人也不能总躲在屋里。有时候你不走出去，外头的风景是半点也看不到的。时间会过去的，人也该学着往前走走。”
砚屏知道大公主说的不只是宴席的安排。
可大公主没有往下说，她便也把话咽了回去，只低头把剪下来的枯叶收进花篓里。
接下来的几日，大公主府便忙碌起来。
安王妃十分尽心，第二日便叫人把历年的百花宴档册、宾客名录、席面规矩一样一样捆齐了送来，又派了两个老成的管事嬷嬷来帮忙。
大公主看了那些档册，才发觉百花宴比自己想的还要麻烦：哪家坐哪一席、谁与谁不能同席、男女宾客分席的规矩、簪花礼的次序、哪个府上今年有孝不能来、哪个府上又新得了诰命该添帖——一桩桩，一件件，琐碎得叫人头疼。
好在砚屏是个能干的，秦女官领着两个嬷嬷又是熟手，几日下来，大公主便渐渐理出头绪了。
这日午后，大公主在书房里审今年的宾客名录。
名录是管事嬷嬷按旧例拟好的，上头列了京城各个官宦人家的女眷，密密麻麻写满了好几页纸。
大公主一边看，一边拿笔在一些名字旁边勾圈。今年有几家新升了官的人家要添上，又有几家老人过世要除名，还有几家子弟在外任的，眷属多半不在京中……她逐一理着，倒也顺手。
砚屏在一旁磨墨，时不时探头看看。名录快看完的时候，她忽然指着末尾一栏说：“公主可要添上周凤小姐？”
大公主笔下一顿：“周凤？”
“就是上回您在城郊遇上射箭的那个周小姐，周家三姑娘。”砚屏道，“前些时候您不是还说，那姑娘性子爽利，看着叫人心里痛快么？”
大公主想起来了。
那个女孩确实让她见了挺高兴的。
大公主微微一笑：“添上吧。我好久没见过那样活泼的姑娘了，她若肯来，这宴席上也能多点笑声。”
砚屏应声，提笔在名录上添了“周凤”二字。她写完了，忽然又抬起头，像是不经意间想起什么似的：“对了，公主，回春堂那位叶掌柜，要不要也添一个？”
大公主想了想：“叶释？”
“就是上回您去看过的那位，您不是说她那铺子里几款香粉调得极好么？连宫里头的娘娘都叫人打听过。”砚屏笑着说，“而且她跟周凤小姐也走得近，两人若是一处来，倒也不闷。”
大公低头看着笔下的名录，略想了一下。
她只见过叶释一次，那日她到回春堂去，原也只是随意逛逛。可叶释从柜台后面出来迎她，挽着袖子，露出一截皓白的手腕，神情从容，不卑不亢。
大公主与她说了不多几句话，只觉得这个人说话不急不缓，答话分明是恭敬的，可那双眼睛底下，又好像藏着一些没有说尽的东西。
大公主说不清自己为何记住了那双眼睛。
她没有犹豫太久，提笔在周凤的名字旁边添了“叶释”二字，道：“那就添上吧，来不来看她自己的，帖子先送去便是。”
砚屏笑着应了，又低头翻到名录里沈家那一行。
她顿了顿，问：“公主，沈家那位明珠小姐……要送帖子么？”
书房里安静了一瞬。
大公主放下笔，看着砚屏。
这件事她不是没有想过。沈明珠上回闹得满城风雨，虽然底细如何外头不清楚，可到底是丢了一番脸面的。
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